Flet poprzeczny należy do grupy instrumentów dętych drewnianych. W tej grupie jest to instrument mogący osiągnąć najwyższy dźwięk. Ma on również najszerszą skalę z pośród wszystkich instrumentów dętych drewnianych, która obejmuje dźwięki od c lub h małego w zależności od budowy i sięga do d4.
Nuty dla partii fletu zapisywane są w kluczu wiolinowym. Instrument ten znajduje swoje wszechstronne zastosowanie w każdym gatunku muzycznym. Doskonale sprawdza się jako instrument solowy jak i również współtowarzyszący. Możemy go spotkać w małych kameralnych zespołach jak i w dużych orkiestrach symfonicznych czy jazzowych.
Przez lata wykształciły się różne odmiany tego instrumentu, ale do tych najważniejszych i najbardziej popularnych należy zaliczyć: flet poprzeczny wielki (standardowy) o skali od c¹ lub h małego (zależy to od konstrukcji stopki fletu) do d4, następnie flet piccolo, który jest o połowę krótszy od standardowego i w stroju o oktawę wyższy oraz flet altowy, którego skala wynosi od f do f3. Istnieje jeszcze kilka innych mniej znanych odmian fletów poprzecznych, ale obecnie nie są one w zasadzie zupełnie w użyciu.